童年即大事
我最佩服有农村经验的人了。那有没有自然界生活、生存的经历，对一个人就很重要。童年时没有储存，后面就补不回来了。不像城市生活，几岁来都没关系。
在我把童年忘得一干二净的时候，一个上午打开《从八岁来》，很老实地从第一篇看下去，就停不下来了。我边看边羡慕（也可以说嫉妒）主人公——那个叫小宽的8岁男孩。他有一个多么充实的童年啊！被父亲母亲拿着棍子打，极其贪吃，有个凶悍无比的姐姐，和小朋友打架。那时候打架都显得无比和谐。还有那些愿意把白的小胸脯给小男孩看的小姐姐。她们的口气多么厉害，举止又多么自然啊。和贫乏木讷的城里相比，那个年代的农村保留着更多阴性的美好。
看着这本书，就像第一次吃苹果那般可口。这里头，我喜欢的篇目很多，比如帮邻居看守瓜地的《小木屋》，在夜航的挖沙船上遇见写诗的小女孩的《月下小诗》，放学在桥上等待陌生人的友谊的《桥上》。这几篇写得很凌空，故事不是落地的，而是像蛛丝悬垂着。它并不多么关注故事的目的性，而是着眼于儿童丰富、纯净的感官和心灵。
另一些则让我捧腹大笑，比如写野蛮姐姐的《我姐怎么打我》（“她甚至逼一个瞪我一眼的高年级同学吃鼻涕”），写小孩子研究撒谎好方法的《说谎》（“他是我们这儿第一个说谎自己爸爸死了的。也是第一个被爸爸吊在树上打屁股的人”），写女老师脸上的雀斑成了孩子们争相仿效的对象的《雀斑》（“想到班里女生对女老师的雀斑崇拜的样子，再想到小柠那得意的面孔，我就在脖子上多抹了几把污泥”）。我敢说，你在这本书里见到的熊孩子，比你这辈子出的差还要多。
而我觉得很美。美是什么？我说，美就是从童年蔓延到这嘴里的可口。在那个孩子熟知萤火虫的世界，自然的事即大事。将这些细微的“大事”放大来写，本身就是作者暗藏的“野心”与童心。说到这里，作为细心的读者，我得承认，我更为关注的是在儿童小说的外衣下，呈现的有机的乡村世界。因为在那里，自然和农事和人类曾经贴得那么近。
仅仅以儿童小说来冠名小说集《从八岁来》是不够的，尽管它叙述的调子是非常儿童化。它依托的也不仅仅是回忆童年的那股风潮，它让人想到的是梭罗、苇岸传续下来的人和自然的文学传统。如果说大部分童年小说（和散文）遵循的是目的性的时间思维，那么《从八岁来》追求的是大量不知所踪的记忆碎片，一篮子没有意义的童年琐事。它不重在叙事，却旨在醇厚，甘然无用。好的小说都应该带有诗意的转折、惊讶、扼腕、顿挫，对看惯了惯常的农村题材或童年题材操作手法的读者而言，《从八岁来》提供了一种别致的脱离时代的审美经验。
太像诗的往往不是好诗。同理，太像小说的也并非好小说。我们毕竟是被《平凡的世界》横扫几十年的国度，弄到后来，好像中国只有一种波澜壮阔的乡村，而这种乡村是相当电视剧化的。但《平凡的世界》《白鹿原》尚且不易被搬上银幕或者荧屏，由无用的诗化小说而来的那些脉络，就更没指望哪个导演能会心驾驭了。
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