漫忆湟水河上的桥
惠民桥是清乾隆元年，由西宁道佥事杨应琚倡修的，桥址在今省委党校后的湟水上。清代分守西宁道陕西布政司右参议苏铣于顺治十四年冬修成的《西宁志》中附有一张《重刊西宁卫城图》，该图上明确绘出今省委党校后的湟水河上架有一座木桥，并旁注“大桥”，今小桥地区的湟水河上也架有一座木桥，并旁注“小桥”。从这张图上可以推断出今“小桥”地区地名的由来，“小桥”是相对于其下游的那座“大桥”而言的。因该地有小桥，于是有了小桥村，后来逐渐演化成为那一片地域的名字。
杨应琚等所倡修的惠民桥早已被洪水所冲毁，有关它的记载，只散见于《西宁府新志》《西宁府续志》等一些史料中。后来那里作为城里人和湟水南岸村民北去、北岸村民进城的渡口，有木船摆渡。
清光绪二十八年(1902年)，家居北川的戊子科副贡生谢以刚认为，(小桥)便桥遇水即损，劳民伤财，还不如筹款修建新桥。在他的倡议下，地方知名人士和老百姓纷纷解囊，募得款项后，他仿照东峡桥的样式，建成“握桥”。握桥是一种土木结构的桥梁，今湟中扎麻隆附近、湟源城东湟水上，亦曾建有这种桥，直到上世纪60年代初才被拆除。谢以刚募款建桥的义举是值得称颂的，但在施工过程中，犯了一些技术性的错误，因桥基建在河床流沙上，“忽遇大水，尽行冲去”。老百姓只得又搭架便桥，无桥时备尝蹚水之苦。谢以刚筹建的握桥是后来惠宁桥的前身，人们因其建造形式特殊而称为“握桥”。
1937年，当时的青海省政府在便桥所在地建起一座跨径50米，三孔，载重量为七吨的桥，定名“惠宁桥”，桥墩及两头桥台皆以花岗石、白灰砌成，桥面宽五米，两侧设有木质栏杆，涂成黑灰色。由于桥面狭窄，只能容单车通过。西宁人顾洪泰先生曾说，(惠宁桥桥墩)石条上凿有楔形凹槽，石条之间用紫铜块嵌定，当年惠宁桥被拆除时他曾撬出一些铜块换过钱。惠宁桥只存在了短短的20年。新中国成立后，西宁城市建设突飞猛进，小桥地区作为新生城市的工业区，对交通运输提出了更高的要求。1957年，西宁市人民政府决定在小桥地区湟水上另建新桥，新的桥址就选在惠宁桥西侧。桥梁施工过程中，桥名仍未定。桥梁建成后，取名“新宁桥”。新宁桥通车后，惠宁桥完成了它的历史使命，旋即被拆除。此后很长的一段时间里，只要你站在新宁桥上凭栏北望，惠宁桥桥墩残迹仍清晰可见。
后来随着城市的发展，新宁桥桥面仍显狭窄，不利于日益增加的车辆通过。上世纪末，政府对其又进行了一次加宽改建。1957年拆毁的惠宁桥桥墩残迹也在2005年整修报社桥至海湖桥河道的施工中，被彻底拆除。
惠民桥和惠宁桥是不同年代、不同地点修建在城西湟水河上的两座桥，两桥今天虽然都已不存在，但惠宁桥从未有过另一个名称——惠民桥。
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