带水沁的黑釉长明灯
我珍藏的这盏黑釉粗胎长明灯，来自山西，是一位亲戚的馈赠。它大小如同一个成年人的拳头，釉色莹润，造型古拙，灯底残存着类似灯油干结后的沉积物，是一件历经百余年风雨的明器佳作。亲戚说，这盏长明灯出土于一个清朝墓穴，墓室中陪葬的大量明器都被整理运走，考古人员独独将这盏长明灯弃之不理，可见它并没有太多的文物价值，而当地百姓，又将其视为不祥之物，这才让我的那位亲戚捡了漏。
中国人自古便有视死如视生的传统，陵墓也因此被称作阴宅。古代君王尤其重视陵墓，他们希望作为死后“居所”的陵墓，能像生前的宫殿一样灯火辉煌，因此也就有了点长明灯的习俗。古书记载，长明灯有其特殊的制作工艺，最神奇的一种长明灯是双层结构，里面的一个容器内装灯油，灯芯用醋泡制。外层则装水，用以冷却灯油。这种长明灯据说能燃烧很长一段时间。但是，这种长明灯的制作工艺早已失传，实物十分罕见。北京定陵的发掘中，陵墓正殿有一口青瓷大缸，内盛蜡质灯油，还有一个灯芯，这就权作是长明灯了。 长明灯流传到民间，除了大小等级外，与定陵出土的长明灯几乎别无二致，一碗灯油，一根灯芯便成为了一盏长明灯，这样的长明灯和日常使用的油灯几乎是一样的，而长明灯的制作材质也变得五花八门起来，陶瓷、金属，甚至琉璃等等没有统一的范例。
有趣的是，长明灯并不是中国人的“专利”，世界各地古老的丧葬文化中，都有点长明灯的习俗。我曾在一本资料中看到，公元527年，叙利亚尚处于东罗马帝国的统治，当时驻扎在叙利亚境内的东罗马士兵，曾在一个墓室的壁龛里发现一盏亮着的油灯，灯被精巧的罩子罩着，罩子好像是用来挡风的。根据当时发现的铭文可知，这盏灯是在公元27年被点亮的，士兵们发现它时，这盏灯竟然已经持续燃烧了500年。遗憾的是，野蛮的士兵们很快便毁坏了它，这盏神秘油灯的制作原理从此无人知晓。我们姑且不论这个故事的真假，它至少传递出了世界各地的丧葬文化中对长明灯的普遍认同。
大约是因为敝帚自珍的缘故吧，虽然我所珍藏的这盏长明灯未入考古工作者的法眼，可在我看来，却有着珍藏研究的价值。这盏小巧玲珑的长明灯上，有两条珍贵的土沁线。所谓土沁就是文物长年埋在地下，受土壤中水分、矿物质等元素侵蚀后自然形成的印记。这盏长明灯上的两条土沁，几乎与灯口平行，土沁线微微凸起，色泽金黄，两条土沁相距大约两厘米。两条土沁之间，还分布着若干条断断续续的垂直分布的金黄色的条纹，有关这些土沁纹路的形成，我特意请教了省垣的文物专家，专家们一致认为，长明灯土沁的形成至少需要近百年的时间，一位文物专家还为我还原了这些土沁形成的过程。他说，这盏长明灯被放置在墓穴中后，便再也没有被挪动过，某年墓穴所在的地方突然天降暴雨，造成墓穴中积水，水面正好在长明灯上的第一条水沁处，不知为何，积水回落的速度十分缓慢，若干年后，水面才跌至第二道水沁处，水面回落的过程在灯壁上形成了一道道断断续续的垂直的花纹。又经过一段时间的浸泡后，墓穴中的积水迅速退去，最后一条“水纹线”就被深深地定格在了灯壁上。我奇怪于这样一件小小的器物，在墓穴进水时，为何没有漂浮起来，而牢牢地被固定在地面上，专家解释道，很有可能墓穴进水时，过程十分缓慢，并且水中伴有大量泥沙，使得水质变得黏稠，丧失了部分浮力。打电话询问赠我这盏长明灯的亲戚，果然在他发现这盏长明灯的地方，积满了淤泥。只可惜的是，这盏长明灯出土后没有得到应有的重视，如果结合墓志铭的记录，再研究地方史书的记载，或许就能还原长明灯入土后当地的气象变迁。
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