“ 水门 ” 往事
——和文化老人看西宁之二
冬日的午后，阳光照在北城门上，向阳的一面上了年纪的老人端了小板凳坐在城楼下，三三两两聊着天。“我见过的北城门离这里还有一二百米的样子，”朱世奎先生仰望高耸的北门城楼对我说：“北门，也叫做水门。应的是八卦五行的方位，北方壬癸水。城楼上的匾额‘澄波献瑞’，这当然和水有关系，城北三四百米便是东流的浩浩湟水河。另一面门洞顶部门额上的‘拱辰’两个大字，是取‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之’的意思。”
现在西宁的老一辈人见过的西宁古城是清西宁府城的遗迹，而清西宁府城是在明西宁卫城的基础上修缮而成的。
明洪武十九年(公元1386年)长兴侯耿秉文率领军士割原西宁城之半筑城。城呈方形，城墙高为五丈(16米)，厚亦五丈(16米)，城墙里外两面用大青砖包砌，中间夯以土石，所以被人们称为砖包城，砖包城的这个称呼一直流传至今，许多老西宁人把外面裹有青稞面中间包着白面的焜锅形象地称为“砖包城”。城四面各开东、南、西、北四个门，并建四门楼，四门楼高耸绘彩，檐下悬挂匾额。四门中，只有西门为三道门，其余三门为两道门。两道门间建有瓮城，其内筑有房舍院落，便于储备兵器、粮草和士兵休息。城门内设厚重的木制门扇，木制门扇还用铁皮包裹，并布满铁钉，坚固而牢靠，减少了火攻城门的危险性。南、西、北三城门外均铺以三十余米的石砌坡道，今北门坡依然存在。
至清代，对府城的修缮从未间断过，其中规模较大的几次还被当做当时政治生活中的大事记载下来。东门原址在今湟光十字路口以西一带，因当时东门一带商铺、饭馆密集，又称为“财门”；南门原址在今南大街五中西侧，因当时南门外是一片土坡地，又称为“土门”；西门原址在今西关大街、西关街、长江路交会的十字路口，是四门中最具特色、最坚实的门，因当时西门外是一条直通产煤地大通的路，又俗称为“火门”。
北门被称为“水门”，还和城墙下的北门泉有关。据相关文献记载，西宁昔日分布着大大小小近百眼泉，北门泉是其中出水量最大的泉。《西宁府新志》写道：“北门泉，在县治(即西宁城)北门外城下，水清味甘，体重诸泉，居民多汲饮。”泉分为相距约两米的东西两眼，旧时，居住在北大街、南北玉井巷、法院街、饮马街、香坊巷、礼让街、后马场等地的居民，都到这里取水。少数人家是用毛驴驮桶，多数是用桶担，即一根两端有挂钩的扁担、两只木桶挑水。挑水的时间以早晚为多，中午较少。挑水的人走过一路上坡，会到城门洞休息一下，好在北门城洞两边都是相距1米的四方柏木柱子，柱子之间，镶有约1米高、40厘米宽的木底座，正好坐下来喘口气。
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