河湟百业 金边边银堂堂
西宁的金银加工业由来已久，据《西宁府新志》记载，土族姑娘做新娘时辫套上要缀珊瑚、宝石、金银首饰，耳朵上要垂金银或铜做的大耳环；汉族在纳彩时，要送银耳坠、银手镯、银戒指、银钗子等首饰，有钱人家还要送上一两件金首饰；其他民族的群众在婚嫁时也要赠送金银首饰等。在清代，西宁的金银首饰就已经有了广阔的消费市场，与此同时，金银的加工业也蓬勃发展。
出身于银匠世家的严永章先生曾在一篇文章中提到，二十世纪二三十年代，青海的金银首饰行业主要集中在西宁和湟源地区。西宁的金银首饰匠基本上集中在今城中区一带，银匠不少于三十户。规模比较大的银楼有两家，一是诚正兴银楼，位置在今天的南大街北口，是西宁制作金银首饰比较大的店铺，主要制作金银首饰和金银器皿，还制作银盾（奖品，作用与今天的奖杯相同），同时还从别的地方进一些包金首饰出售。另外一家是丽湟银楼，店铺在今天的东大街上，开业的时间比诚正兴银楼晚几年。除了银楼，还有制作金首饰的作坊，观门街有谢继忠父子的作坊，莫家街有张洪父子、曾生辉兄弟、杨银匠父子的作坊，县门街（今人民街）有雷念和的作坊等，这些作坊的产品，除了在本地出售外，还批发给外县的小商贩。除了银楼、作坊，还有一些银匠，他们有时候受雇于银楼、作坊，有的时候在家自产自销。
旧时，银楼、作坊用特制的模具和小型凿、锤、银炉、风匣等打造金银首饰。制作时，先将冶炼的银水注入模具，待冷却后，再进行打制，整个过程基本上都是依靠手工，制作出的首饰有手镯、戒指、耳坠、簪钗、长命锁、百家锁等，另外还镶制小刀、酒壶、鼻烟壶、银碗等。
加工金银首饰之前要验看原料的成色，一般都是客人将旧的首饰或金块、银块等拿来，工匠通过看颜色、掂比重、火烧等方法分辨金银的含量，再按照顾客的要求加工。加工的工艺有拔丝、錾花、焊接、抛光和镶、包等。包金包银指的是在并非金银的首饰表层包上一层薄薄的金或银，严格来说包金包银的首饰并不是真正的金银首饰，是半真半假的货色，少数无良商贩还会用包金包银的首饰冒充全金银的首饰欺骗顾客。镶、包的工艺除了用在首饰上，也用在一些器皿上，比如给木碗镶边、鼻烟壶镶口等。有的人家甚至会用白银给木碗镶内壁，用金箔镶碗口。老西宁有句歇后语，叫做：“金边边银堂堂——贵重货。”就是由此而来的。
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