河湟往事：话说拾粪和驮粪

    穷人的孩子早当家。拾粪，是农家孩童从小干活的开始。老西宁的山村里，农人绝少睡懒觉，十来岁的农家孩童也跟着大人在鸡叫二遍时早早起床。“拾粪娃”习惯地背起背篼，拿起粪叉，揉着眼睛，打着哈欠，摸黑出门。山路弯弯，星光闪闪。有时若遇到一堆马粪，顿时令人眼前一亮，差点会欢呼起来。野外坟地里，往往有不少马粪，可凌晨一片漆黑，那里不时会飘起淡绿色的鬼火，坟地让人望而生畏，谁也不敢去。等到天亮时，那些马粪早叫大人们拾走了。冬季粪块早已冻为一团，左踢右戳，粪像生了根一样，纹丝不动，又令人懊恼不已。孩童们搓着手，使劲儿跺着脚，呵出的气早已在棉帽子下垂的耳沿上结成了白花花的冰碴儿。

    太阳出窝时，天空那一抹红霞，亮的似乎发烫。一会儿，一轮红日笑嘻嘻地跳出了东山，“拾粪娃”的身上一阵温暖。这时，寂寞的孩童们欢呼起来，大家凑到一起，亲亲热热，好像久别重逢似的。若遇到大清早放牧的畜群，大家又会分工，大黑马是我的，枣红马是你的，尕犍牛是他的等等。谁的牲口拉的粪就归谁，不许抢。拾去的粪，牛马粪倒在大门外的空地上，晒干了粪蛋儿烧饭烧水，粪末儿则煨热炕。拾猪狗粪，无需出村，拾来后倒在粪堆上积攒为肥料。

    运粪，也是一件颇为繁琐而辛苦的劳作。俗语云：“廿一二三，月亮上来鸡叫唤”。是说农历每月下旬时，月亮升起之时，鸡已打鸣，天也快亮了。农人勤奋，“三更灯火五更鸡”，过去不等鸡叫就绝早起来，先要饲喂牲口，次要整好拉运或背驮的用具，再将牲口或牵或赶到粪场，把粪土装入大车的粪箱或毛驴的连罐。连罐是两只中小型背篼连接为褡裢状的驮运工具。驮放在毛驴背上的鞍子上，其装卸均是一人操作，要有技巧。装时，背篼两边的粪土要均匀，否则会失去平衡，摔在地上，调皮的毛驴就会乱跑。刚刚安顿好这头毛驴，其他毛驴又会不安分。

    拉粪一般是独自一人，自装自卸，道路也较平展，路途不十分遥远。驮粪也是一人，一般赶着农户们相互变工而集聚的六七头毛驴。驮粪专门走的是马车到不了的崎岖山路，山地也是陡坡陡地。毛驴欺生，不听生手的指令。到达目的地后，往往不听使唤，或驮着连罐的粪土乱跑，或只倒了一只背篼的粪土，它就在陡地里乱跳乱跑。待全部安顿好后，早先卸去粪土的调皮毛驴已跑出了老远。农家孩童胆大，十来岁的男孩，就能领着为他做伴的小狗，赶毛驴驮粪。到达地里后，就会踮着小脚尖，一双小手熟练地在驴背上，不用卸下就能扭转几十斤重的连罐。而毛驴们也安分守己，只要一声“嘚儿”的尖叫，它们就会原地待命。

    远处，传来几声鸡叫。黢黑的天上，半弯月牙儿无力地斜挂在树梢上，远近的山峰，若隐若现。脚下的山路磕磕绊绊，只有跟着驴屁股，才能走得安稳些。那小狗也会按主人的意思，跑前跑后，帮着赶驴。有时，远处会传来狼嚎，小狗会一阵狂吠，护着小主人。恶狼常常伴有一闪一闪的两只发着绿光的双眼，让人不寒而栗。聪明的农家孩童，会拽着驴尾巴，朝远处模仿大人大喊：“张家爸，打狼……”喊声会传很远。远处拉粪、驮粪的人们极有警惕性，会不约而同地呼应：“打狼……”“打狼……”空旷的山野里，到处是打狼声，狗的狂吠声，有喊声，也有回声，似有千军万马，恶狼只好悻悻地溜了。

    到吃早饭时，粪土已基本驮完。这时，妈妈们站在高处叫道：“尕宝子，喝来……”悠长的喊声亲切、动人。毛驴们似乎也在等待这一声，回家的步子也轻盈起来了。

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