河湟百业“掌尺”王德臣

    木匠行业的领头人称“掌尺”，通常由有一定声望、组织协调能力、技艺精湛的老木工担任。在他们的手下有一帮同行师兄、子弟及徒弟，平时各自谋生，一旦掌尺揽到工程，就会视工程大小，召集人手组织成一支施工队伍。施工中，结构设计、放料定尺寸等均由掌尺负责。有名气的木匠都有一手木雕的绝活，比如刻制楹联、牌匾、建筑及家具的装饰等。他们都有师傅传下来的图谱，内有“喜鹊探梅”“五福(蝠)捧寿”“鹤鹿同春”等传统图案，也有人喜欢创新，雕刻图案别具一格。

    老西宁有位木雕巧匠名叫王国贤，字德臣，是西宁朝阳人，就曾享有掌尺的美名。

    王德臣自幼跟随父亲王宝山学习木工手艺，他心灵手巧，又善于动脑筋，做出来的活计深受人们的喜爱，很快便小有名气。后来，他还学习了木雕技艺，雕出来的东西栩栩如生、活灵活现。上世纪20年代，王德臣在西宁的西大街开设了“德兴昌”木匠铺，找他雕刻匾额、家具的人很多。他曾为当时的城隍庙雕刻过匾额和对联。上世纪三四十年代，他的木雕在西宁风靡一时。

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