从狱禁巷到玉井巷
开栏语 ：
那些充满着无限温情的地名，就是一座城市的记忆。这些地名，不仅承载着一座城市的荣辱和兴衰，还折射着一座城市的个性与品质。
比如玉井巷，这条在繁华的都市中略显寂静的小巷，有着充满无限诗意的名字，可谁又能想到它的前身是与牢狱有关？这是岁月之光赋予这座城市的神秘与诡异。
同时，地名还浓缩了一座城市的文化，反映了一座城市的民俗。
比如礼让街。这条名不见经传的小巷，不仅与消失已久的斗行有关，而且还是西宁人恭敬重礼的性格写照。
有的地名已经消失了，比如府门街、驿街子、西宁道署，但大多数的地名仍然鲜活于我们的生活之中。只可惜，在繁忙而琐碎的生活中，我们早已忽略了隐藏在这些地名背后的文化意韵和如歌往事。
我们试图打捞那些老地名之后的城市记忆，并以自己的绵薄之力，为这座城市立一部关于街名的传记。
——李皓
这是两条不长的小巷，西宁人合称它们为玉井巷。北面一条为北玉井巷，南面一条为南玉井巷。从北玉井巷进入，走到尽头转个弯就能来到北大街。它们和北大街形成了一个三角的形状。静谧的午后，漫步在小巷中。阳光透过树木的缝隙斑驳移动，预示着时间的推移。循着历史的记忆，我们仿佛看见了玉井巷那些过往的岁月悠然向我们走来。
如今，谁能想到“玉井巷”如此美丽的名称，在很久以前是与监狱有关。明末清初时期，南玉井巷原名叫狱禁巷，西宁府的监狱就在此巷，直到上世纪20年代末监狱才撤销。家住兴隆巷，今年已经95岁高龄的张万福老人对玉井巷的印象比较深刻。“南玉井巷邻近法院街，西互地方法院就在今法院街邻近玉井巷的地方，法院专门审理西宁、互助的民事和刑事案件。当时未判决的犯人就关在南玉井巷的监狱里。所以那时南玉井巷是禁止老百姓通行的。”张万福老人回忆。据闻监狱内有一口古井，所以也称“狱井巷”。
直到上世纪20年代末，监狱才被撤销，监狱作为公产拍卖。监狱被一位盐商购得，并在此开设盐栈，为了吉利，更“狱”为“玉”，遂称玉井巷，此名便沿用至今，而南面一条称为南玉井巷。
关于玉井巷名称的由来并非只有一种答案。也有人说，南玉井巷原本是明代的驿军驻地，也是往来军队的驿站，原名叫驿军巷，因为时间比较久远，渐渐地“驿军巷”被讹音为了玉井巷。民间还流传着这样一个传说：监狱撤销后，南玉井巷的房屋和空地都被卖给了私人，渐渐的，老百姓也开始在狱禁巷通行。后来，有老百姓发现，原来监狱内那口古井的井水清澈见底，味道甘甜可口。古井的井口是用白玉石砌成，在距离井口的三步之外，还有一棵参天古榆，长得枝繁叶茂，古榆倒映在井中，就好像一条青龙在井中游走。老百姓奔走相告说井中有龙，是吉祥之兆，便取名为“玉井巷”。
除了南玉井巷之外，北玉井巷也有属于自己的历史。北玉井巷原名炮坊街，上世纪20年代，有很多商贾在此巷制造鞭炮，所以北玉井巷得名“炮坊街”。后来，狱禁巷和炮坊街合二为一，被大伙合称为玉井巷。
玉井巷，在这条充满岁月记忆的巷道里，青海义商廖霭庭、著名诗人基生兰就曾经居住在此。除此之外，曾经显赫一时的“朱家花园”和“郭家花园”也在此处。
随着时间的推移，如今的玉井巷中除了廖霭庭故居保存较好之外，小巷中已经找不到历史碾过的辙痕了，小巷两边酒吧和商铺林立。每当夜幕降临，玉井巷才开始了真正的繁荣。那属于“狱禁巷”的神秘过往已经消失在了历史中。
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