老西宁：西宁马事
今年是农历马年，“马”成为了一个热词。历史上，青海与骏马的关系密切。作为中国四大牧区之一的青海，历来产好马。西宁作为青海省会，与马相关的事情有很多。
◆西宁设马场
西宁周边自古水草丰美，宜畜牧，作为良马的产地，历代闻名。据青海省地方文史学者靳育德介绍，自东晋咸安元年(371年)吐谷浑遣使向前秦献马千匹以来，历东西魏、隋、唐、宋数代，史料中都有贡马的记载。为了获取更多更好的马匹，唐太宗曾设陇右牧监，“列布于河曲”；吐谷浑献马牛羊万余匹(头、只)请婚，唐以宗室女弘化公主许之。后宋、金本着“贸易蕃马，以给战士，马藏民间，兵兴随宜取用”的政策，未设专门机构管理，但从马背上取得天下的元王朝深知马的重要，统一中国后，即在各地设了14个群牧所，西宁就是其中之一。
明王朝建立后，为了保证军马的补给，永乐四年(1406年)，特设陕西、甘肃二苑马寺，归兵部管理，其中甘肃苑马寺设在碾伯城(今乐都碾伯镇)，寺下设监，监下设苑，苑由围长负责。苑即“马场”，依牧场面积大小分三等，上苑必须牧马万匹，下苑至少要有四千匹，可见规模之大。当时西宁卫共设祁连、甘泉两监，祁连监辖西宁、大通、永安、古城四苑，其中的西宁苑即在今湟中马场地界。
◆西宁马鞍美名扬
有一首藏族情歌这样唱道：“是不是真的想骑马？如果是真的想骑马，从西宁城里买马鞍，从湟源街上买马辔，等到了前面草滩上，收不收缰绳你自己看。”
青海地处高原，解放前由于交通不便，人们出行主要靠骑马。于是，西宁就有了制作马鞍的工匠和作坊。这种类似于驼峰的坐具经装饰后，用马肚带固定在马背上，使骑坐在上面的人既安全又舒适。而这种美观又实用的坐具竟然是用锛子一下一下砍制出来的。
锛子一共分4种，大锛子、指甲盖锛子(形状像指甲盖)、槽锛子、平锛子，另外还要有凿子和木锉。大锛子用来锛荒料，小锛子用来铆鞍子、严缝，槽锛子用来抛光、掏槽、挖凹，指甲盖锛子则用来净面抛光。因此，制作马鞍的过程也被称为“砍马鞍”。
清光绪二十三年(1897年)，陕西渭南县的杨喜娃父子辗转来到西宁谋生。然后在今石坡街内开设了一家专门制作马鞍的商铺。他们制作的马鞍质量上乘、工艺精良，因此在老西宁人中口碑极好。他们采用互助北山林场的桦木制作马鞍。马鞍的前后鞍头用整块的桦树根制成，鞍头大，鞍桥宽，鞍幔合适，这样制成的马鞍不易压伤马背，这种独特的制作手艺在日后便形成了独特的西宁马鞍工艺。此后，西宁马鞍工艺考究、坚固耐用、不变形、不裂缝、骑坐舒适的特点为它在省内外众多地区赢得了良好声誉。
老西宁有名的制作马鞍的艺人还有很多。有位砍鞍人叫魏成孝，他的砍鞍技艺高超，据说有人在马背上铺了一张纸，然后安上他砍的马鞍后，骑上马绕西宁城跑了一圈，回来取下马鞍，纸竟然完好无损。
到了1938年，西宁城内制作马鞍的个体手工业者已有十多家。如史金章、史建章、李维喜、王生华、袁春熙等，他们每年制作的马鞍共有千余盘。
以前，骑马的人都以能买到一盘西宁高档马鞍为荣，再配上湟中县加牙村制作的“三蓝”栽绒马褥子及黄铜泡钉的马叉子，以这样的装扮出现在一年一度的赛马会上时，不仅马儿显得矫健、精神，就连骑在马上的主人都觉得倍加荣耀。
◆饮马街与八骏图
在西宁，说起与马有关的地名，首先想到的就是饮马街。
据《西宁府新志》记载：1667年，清政府设在西宁的军营分前、后、左、右、中五个军营。现饮马街为左营所在地。这里有一眼水井，水井旁设置长方形石槽一个。汲出井水倒入槽内，供军营战马饮用，故群众称此街为饮马街。
关于饮马街还有一个民间传说。明朝嘉靖年间这里有一家邹氏粉房，专做粉面、粉条，每天有一股粉水流出，淌在街边水沟里。离粉房不远处住有一户富有人家，主人酷爱书画，他家堂屋正中挂着一幅八骏图，画上的马神态各异，栩栩如生，凡见过此画者，皆赞不绝口，说是神笔妙画，将马画活了。一位老者，常看见有一匹白马，每天早晨独自来到这里饮刚刚从粉房淌出来的新鲜粉水，饮足后在地上打个滚，站起来四蹄蹬着，摇摇身子，抖擞着膘肥体壮的身驱，疾驰而去，没有人牵，也没人赶，老者觉得很奇怪，想探个究竟。一天，白马照例准时来此饮粉水，饮足之后，白马前边走，老者紧紧尾随，只见白马走进一家四合大院，老者便跟进院里，白马却不见了，老者四处察看，院里没有马厩，一打听，主人说他家从来就没养马，当老者被请进堂屋饮茶之时，见墙上那幅八骏图中有一匹扬鬃摆尾疾驰的白马，很像刚才所见的那匹。主人连连摇头说：“哪有这等怪事。”老者劝他第二天看看再说。第二天主人确实看见有一匹白马在粉房前边饮水，赶紧回家，一看画上的白马确实不见了，过了一会儿，画上的白马又出现了。这件稀奇古怪的事不胫而走，很快传遍了街坊邻居，说画上的马活了，是匹神马，主人害怕画上的白马走掉，拿来饱蘸浓墨的大笔在画上画了一个大木桩，给白马画上漂亮的辔头，又画了条长长的缰绳拴在木桩上，从此，白马再也没走下来去饮粉水。就这样，这个传说便一代一代传了下来，这条街也由此而得名为“饮马街”。
据靳育德先生介绍，西宁与马有关的地名还有马坊、塘马坊、马坊口、骟马台等。
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