寻迹西祁土司始祖墓
明朝开始，中央王朝实行了“土司与流官参设、会之世守”的管理办法。设立在我省东部农业区的土司，多数为元朝地方官吏和少数民族上层头人。历史上，青海曾出现了西祁土司、东祁土司、东李土司、西李土司、喇土司等，他们对于稳定河湟地区功不可没，为历代王朝所倚重。
吉炳正：西祁土司始祖墓护墓人
5月的互助，和煦的风游走在田间地头。台子乡下台一村的吉炳正来到村子东头的牛头山下一座绿石墓碑前。近二十年来，他每天都要到这里查看一番。
牛头山下的草已经绿了。钤刻着“贡哥星吉之墓”字样的墓碑，在阳光下，散发出柔和的光芒，坟茔上点缀着星星点点的新绿，旁边新植的杨树又粗了一些。1995年，父亲吉国元去世后，当时只有30岁的吉炳正就开始守护这座墓，“起初父亲护墓,是担心有人会盗墓，自从1998年省上将这里列为省级文物保护单位之后，就安全多了，我们这一带已经没有人会打这座墓的主意。”
因为西祁土司贡哥星吉长眠于此，牛头山这个地名便多见于诸多史料。但是，如今的牛头山早已没有了昔日的气势。吉炳正说，这座以“牛头”命名的小山，因为像极了一头东望的卧牛而得名，如今，因为不断取土，已经看不出牛头的轮廓了。而牛头山以东，就是许多史料中记载的贡哥星吉埋葬之地——多士代。
吉炳正回忆起贡哥星吉墓出土的往事——
1971年，牛头山上修起了砖瓦厂。在一场大雨中，工厂里洪水泛滥，凶猛地冲下山坡，一具柏木棺材露出地面。“我阿大说，冲出来的棺材是枣红色，早已腐朽的尸体上还有一身黄袍，一柄长约80厘米的铁剑放在尸体右侧，砖瓦厂里有胆大的人还扯下黄袍，后来制成了装象棋棋子的棋兜，很耐用。那把铁剑也被人拾回家里，用还很坚固的铁芯打制成了4把剃头刀。”
出于对英雄的敬仰，村里人将遗骨隆重地埋葬在原地。在牛头山根下居住的吉国元主动承担起了护墓的任务。 1993年，西祁土司的后人专程来到这里修建墓碑，“在我家里住了二十多天。以后每年扫墓最多时能有七八十人，最少的也有二三十人。”吉炳正说，“每年田社到清明期间，他们都会来祭祖。”
贡哥星吉：习识边事的蒙古族勇士
因为守护着贡哥星吉墓，吉炳正慢慢地注意收集墓主人的生平。这位朴实的农村汉子说，贡哥星吉是一位大勇士，长眠于此已经有近六百年的历史了。
这种说法，在互助县党史办主任祁文汝那里得到了印证。作为地地道道的互助人，祁文汝始终对互助境内的人文历史很感兴趣。他介绍，西祁始祖贡哥星吉是蒙古族，本为元朝勋臣之后裔，官居甘肃理问所官，为正四品，赐封金紫万户侯。在元朝末年日渐式微的政治气氛中，贡哥星吉顺应历史潮流，于明洪武元年五月(公元1368年)，在冀宁大都途中归顺。归顺后，他一直在陕甘总督麾下任职。因为他在河湟一带影响极广，又习识边情，朝廷对他委以重任。洪武三年至四年(公元1370年-1371年)，贡哥星吉配合明军，随邓愈西上临洮、河湟，招抚元残部南木河、沙密、朵尔只什杰等14个部落首领，使河湟地区远离了战火，避免了战乱，在一定程度上，起到了保持边陲安定团结的积极作用，颇受明王朝赏识。洪武五年(公元1372年)，贡哥星吉奉调往西番瓜、沙州等地招抚散漫头领，夺获金印两颗、虎头牌数面，屡建战功。第二年，明太祖朱元璋授予他西宁卫副千户职，挂武略将军印信，并准其世袭，守备碾伯，即今乐都、民和两地，自此，贡哥星吉为后裔奠定了明清两代世官的政治地位，成为河湟地区世官中军功显赫、建树颇著的一位将军。 “贡哥星吉在任二十余年，奉调征战十余次。互助的多士代和台子一带，都是他的封地，这里的居民当年都曾是西祁土司的属民，他们每年都会给西祁土司上粮纳草，废除了土司制度之后，原先住在这里的土司后裔搬走了，之后再没回来过。”祁文汝介绍。
暖泉之谜：贡哥星吉为何葬于互助
根据史料记载，明洪武三十一年，曾被贡哥星吉平叛的蒙古残部亦林真奔叛乱，贡哥星吉再次奉命平叛，在暖泉以身殉职，死后葬于互助县台子乡的多士代村牛头山麓。
对于为何贡哥星吉丧命于贵德暖泉，却葬于互助这一疑问，祁文汝介绍，“在互助南门峡一带有很多土司墓，青海的东祁土司一族曾有9世土司都葬于互助南门峡一带，这说明当时土司去世后并非必须要葬于居住地附近。贡哥星吉虽然世居西宁南九十里的寄彦才沟，但是互助多士代一带是贡哥星吉的封地，完全存在死后迁葬于此的可能性。”
然而，下台一村村民、今年68岁的吉生春有自己的看法。他说：“当年牛头山上挖出过白瓷碗碟、锅台、橱柜等，说明这里曾经是贡哥星吉率部驻扎之地，村里还有人挖出过一枚刀币。加之牛头山附近曾经有很多眼泉，更有‘乱泉’之称，一些史料上记载的贡哥星吉命丧于暖泉，一说是贵德地区，一说是甘肃，我想既然有在战乱时不远几百里将尸体运到我们这里下葬的可能性，但是，更不排除此‘暖泉’为‘乱泉’之音误，更合情合理一些。”
“牛头山附近，还有一个叫法为‘八万台’，村里世代就有‘贡哥星吉当年曾在这里打仗，折了八万人’的传说。如今在牛头山上，仍可寻到战争的遗留下来的焦土、炮弹芯。”吉炳正说。 时序流转，岁月更迭。六百年前烽烟四起的岁月已经远去，土司制度也退出了历史的舞台，贡哥星吉率部平叛的“暖泉”究竟在何处，还有待于史学专家考证。但勇士贡哥星吉保家卫国、稳定边陲的壮举不会随着历史的烟尘，被一抔黄土掩埋。
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