西宁往事：从“甜甜水儿”说起
新中国成立之前，青海人想吃点“甜甜”——糖，那可是真不容易。一来，青海地处高原，不产甘蔗，缺乏制糖原料，二来，青海人家的菜园中虽然也种“甜根子”（即甜菜），但青海人只知道把它当做菜吃，很少有人把它加工成糖。青海境内极少量的糖都是由商人用骡马从外地驮来的。因为是长途贩运，价格自然高昂。据相关资料记载，1942年时，乐都1斤白糖要25元，再往西贩运到湟源，就涨到每斤30元。那时，糖是十分金贵的东西，人们在探望病人时，用红纸包上二三两白糖或红糖，就已经是很贵重的礼物了，还要亲自放在病人手上，并特别叮嘱：“嘴里苦了就舔上点。”就连富人家里也是将糖锁在柜子里，不能随意吃。
在大通，还流传着一则关于糖的故事。
传说，大通有一户富人，儿子在省里给一个大官当传令兵。一天，这个大官来到大通山场打猎，因口渴到传令兵家喝水。富人见到大官，立即将炕上立在墙根的毛毡展开，请大官上坐，然后从裤腰带上解下钥匙，打开炕柜门，拿出一只景泰蓝小碗，接着从一个纸包中抓出一撮白砂糖放在碗内，这才双手将碗搁在大官面前的炕桌上。然后，富人从床头柜上取出一个黑瓷大碗，交给自己当传令兵的儿子，并低声说：“你的碗里再不要放糖了，我到厨房提滚水去。”……富人家尚且如此，由此可见，糖是多么金贵。
在西宁府门街（今文化街）有一家小小的制糖作坊，据说，这种糖是用大黄米熬制的，糖有两种，一种是白色的，就像房屋柱子上的石头，一种是咖啡色的，形状就像小木片，不过人们一律叫它“胶糖儿”。小贩们购进后，就会拿到闹市或者庙会上叫卖。顾客们都是数着个买的，很少有论斤论两卖的。
到了夏季，西宁的市场上有卖“甜甜水儿”的。小贩这样叫卖：“甜水儿甜，老汉娃娃把涎水咽！三大（指铜圆）一碗。喝的喝着，看的看着，涎水咽着，净脚拌着（没钱喝，急得跺脚的意思）！”
“甜甜水儿”相当于今天的饮料。据说当时，红糖白糖都是用竹笼子装的，为了防止糖从笼子里漏出来，就事先在笼子里糊了一层黑龙纸（类似牛皮纸）。海菜铺（食品店）卖完糖后，黑龙纸上还留着许多的糖渣，用刀也刮不干净，店主就会把这些纸卖给做“甜甜水儿”的小贩。小贩用这些留有糖渣的纸煮成“甜甜水儿”，这就是当时青海人的饮料了。那时，也有用红枣煮的“甜甜水儿”，只是甜味不同罢了。
新中国成立后，西宁的副食品商店里卖起了“洋糖”，机关单位开茶话会，男女青年结婚，“洋糖”成了必不可少的物品。1953年，在人民政府的支持下，青海有了私营食品厂，开始加工糖果，青海人吃糖更加便利了。
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