聚意化境写昆仑
常甘生是陕西米脂人，生活和工作在青海，始进花甲之年。与很多有艺术情结的人一样，自小就喜欢涂鸦，对画画有天生的喜好。无论树枝、铁丝、指头，还是什么笔头；不管是墙上、地上、纸上，还是作业本上，想画就画，想画什么就画什么，无拘无束，信马由缰，就是爱画，从小就显露先天的禀赋。
此后的甘生在学校、工厂、机关的写写画画特长得到了延续和发挥，也使他对画艺有了更高的追求。上世纪七十年代，他结识了许多画家，进过光绍天美术班，业余时间跟着韦振江老师画电影宣传画。后来参加光绍天老师的美术班，广泛涉猎油画、水彩画、水粉画和国画等多个画种加以训练，特别是在西画领域用功颇多。
本真，常甘生画作的立意，全在青海山川云水的本真气象。他生于青海，长于青海，游历于青海，借助工作的便利走过青海的山山水水，并逐渐在胸中沉积起以昆仑山为宗主的、静穆雄阔的山海物象。看他的画作，回想我所见过的青海大山大川，总体的感觉是静穆的，静穆得没有一点声音，静穆得使面对它的人感到空寂和孤独，这正是青海山川宏大气象给予人最直接的感触。因此，静，在我看来是这方高地最简单、最直接的概括。因阔大高远而生静，由特有的静而生景仰之情，再孕生出“一画面”的意境，由此亘古原始的美就从画家的心际注入画面，所谓画面的意境可能就是这么来的。有些画家身在万水千山、民情斑斓的青海，却苦恼于“怎么画”，恐怕他们还缺乏把宏阔的自然景观提炼为精神的能力。我钦佩常甘生早已把这种静穆的感觉知会于心，凝练为他画作的总体意象，以某一画面意境观照自然的实在，引发读者对青藏高原景物的共鸣。所以，他的画面中没有那种写生式的简单描摹，没有那种所谓视觉冲击的草率和张狂。老子说“重为轻根，静为躁君。”在20多年浮躁的社会氛围中，他能够寂寞于书斋，能够守住这么一份静，绝不是一件容易的事，是要有相当的定力的。
写实，是常甘生画作的又一特点，这可能源自于他早先研习过西画，所以有比较扎实的写实意识和功夫。中国画总体上分为工笔和写意，但工笔并不是了无生气的工整精致，写意也不是狂怪恣肆的涂抹，工笔也需灵动舒畅，写意也要细致入微。写意山水画中有了写实的手法，画作才能可读可游，这是山水画创作的要旨之一。在常甘生山水画作品中，对主景山体通过晕染表现出明暗关系，大多富有立体感，其他景物则以皴擦线勾法辅助之，画面便显得主景突出，烘托适度，相得益彰。如《塬上春风吹》、《莽莽塬上草木新》、《山河》等作品，艺术地再现了高原河谷地带的地貌和生态情状，品来令人感到真实亲切，并能产生强烈的共鸣。尤其《大野春风》一幅，其线条流动自如极具“写法”，着色青赤互映，沉稳中呈现出几分绚丽，晕染细腻地表达了景物的肌理，十分耐看。
空灵，是常甘生山水画的一大亮点，知白守黑，多数作品各居其半，看来他的构图功夫非同一般。作画提倡惜墨如金，就是尽量减少赘笔，构图也是同理，画满容易空灵难，这需要一定的营构能力和控制能力。《踏雪觅春》中那一半的留白、断续的山体、稀疏的树木、有距离的人与牛，无论是在整体上还是在局部，都营造出一种清丽的空灵感。而《清凉世界》采用对角斜向大面积留白，细化两侧的林木和山体，使中间部分显得纯净阔大，一种圣洁感油然而生。再如《昆仑行云》立轴，没有过多的信息量，只用连绵的峰峦和云海构成，简单的两棵树点缀形成了强烈的形态反差，在平远的叠积中将巍巍昆仑升华为精神的高远，这也不啻是一种空灵的构造。
中国画讲究用笔，并推崇中锋用笔，就是表现线条的功夫。常甘生画作突出中锋用笔，意在笔先，流畅熟稔，富有骨感。着色晕染也很有耐心，层次过渡十分自然。如《山色断苍穹》中的峭壁、《群山朝阳中》峰峦的勾勒，线条率意淋漓，已入老到洗练之境。从多幅作品来看，他的线条“写法”已经有了自己的“成法”，这对于塑造自己的风格十分重要。
细读常甘生的画作，感叹他坚持学习、积累、创作的不易，感叹他潜心爱好、不浮躁、不张扬的不易。至于他为什么这么笃情地要走中国山水画这条路，除了兴趣爱好以外，还有他丰富的内心世界。他说，青海高原以山为骨骼，以水为血脉，苍茫大地，处处展现自然之美；青海高原的风土人情、文化底蕴、历史传说，是中华民族的优秀瑰宝；青海高原是伟大祖国的聚宝盆，资源富集、品类繁多，举世瞩目；美丽如画的自然风光，大气磅礴的天地造像，禁不住让人挥笔作画！这就是画家常甘生的情感世界，更是画家艺术创作不竭的动力之源。
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